유학생 SSN 신청하기 [미국생활적응기]

SSN (Social Security Number) 란?

미국에서 SSN은 개인별로 신용(credit) 정보를 기록 해두는 번호로, 각종 세금 (tax)과 다양한 종류의 빚 (loan, morgage, rent, and etc)을 사용했던 히스토리 정보가 누적 기록되어 있어, 해당 번호를 통해 개인의 신용도를 확인할 수 있습니다. 

따라서 새로 신용거래를 하기 위해 반드시 사전에 체크 받게되고, 좋은 크레딧 정보를 보유한 사람은 새로 차를 사거나 렌트를 할 때 무이자 할부등의 좋은 딜을 받을 수 있습니다.

하지만, 단기 유학생과 같이 법적으로 일을 하지 않는 방문자 (non-resident alien) 신분의 사람들은 이 땅에서 (법적으로 인정받을 수 있는) 생산활동을 하지 않기 때문에 SSN을 받기 어렵고, 대신에 세금 환급의 목적으로 ITIN (Individual Tax Identification Number)를 발급받을 수 있지만 SSN에 비해  좋은 신용히스토리를 적립하는데 한계가 있습니다. (라고 알려져 있지만, 개인적으로는 별차이 없는것 같습니다. SSN이 생기면 ITIN으로 쌓인 히스토리를 합칠 수 있답니다.) ITIN을 발급받으려면 연말정산을 할 때까지 기다려야 하기 때문에, 일부 유학생들은 일찍 캠퍼스에서 파트타임 일을 구해서 SSN을 발급받아 신용정보를 쌓기도 합니다. 

서류준비하기

일단 SSN을 신청할 수 있게 일자리를 하나 구했다면, 담당자로부터 근무 확인서 (Employment Verification Form)과 SSN Eligibility Letter를 한장 받아서, 여권, I-20, I-94를 들고 가까운 오피스를 찾아가면 됩니다. 

Social Security Administration Office 찾아가기

Rice University 에서 가장 가까운 오피스는  8989 Lakes at 610 Dr, Houston, TX 77054 에 있습니다. 

평일 아침 9시에 문을 여는데, 8시 50분에 도착했는데도 입구에 긴줄이 서 있었습니다.

처음 방문이었기 때문에 아무것도 모르고 맨뒤에 가서 줄을 섰는데 경관이 와서 R번호가 새겨있는 번호표를 주더랍니다.

그 경관에게 처음 발급받으러 왔다고 얘기하니, "넌 이줄이 아니야." 라고 ㅋㅋㅋㅋ  알고보니 저처럼 발급업무를 받으러 온 사람은 F줄에 서야하고, 제 앞에 단 4명 뿐이었습니다. 저 R줄은 benefit을 신청하러 온사람들이라고 하더랍니다. 

담당자와 서류를 처리하고 인터뷰하는 데 20분정도 소요되었고, 영수증을 받고 집으로 왔습니다. 집으로 카드가 발급되는데 까지는 7 - 14일 정도 걸린다고 합니다.

SSN을 발급받고 주의할 점

1. SSN 카드는 집에서 잘 보관하고 지갑에 들고 다니면 안되다고 합니다. 분실시 악용되는 사례가 많다고 합니다. 

2. SSN을 발급 받은 후에 반드시 학교 Payroll에 발급받은 사실을 알려야 하며, 사전에 적립해둔 신용 히스토리가 있다면 이를 IRS를 통해 발급받은 SSN으로 통합(merge) 할 수 있다고 합니다. 

8일만에 도착한 SSN 카드

금요일에 신청했던 SSN이 화요일에 승인이 나서 토요일에 도착했습니다.^^